去る12月18日、我らがNGP主催のクリスマスコンサートがありました。


他にもイベントなどでライブをやったりしますが、やはりクリスチャンの聖歌であるゴスペルはクリスマスが一番のメインイベントなのです。

だから先生のRay（レイ）の気合いもメンバーの気合いも普段とは格が違います。

クリスマスライブに向けての１ヶ月くらい、リハ（＝リハーサル、毎週の練習をリハと呼びます）の参加率は上がるのはもちろん、みんな声が出るわ出るわ♪

さらにみんなの気持ちがライブに向けて一つになってハーモニーも響く響く♪♪
これぞゴスペルの醍醐味！！
時どきゾクッとくるほど響きます。

それが最高潮に響くのがやっぱりライブ本番。

今回の会場は、長野市柳原の市役所支所に併設されて、今年春に出来たばかりの東部文化ホール。
コンサートは午後１時２０分開演。

午前中に会場入りして、最後のリハーサルです。
それも無事終わり、お客様が少しずつ受付にいらっしゃいました。

そして本番の入場直前、Rayを中心にみんなで最後のお祈りです。
このコンサートの成功や、メンバー、お客様など、関わる人全ての幸福を祈る言葉をRayがつぶやきます。
クリスチャンではない私でも、Rayのお祈りはいつも素敵なことを言っているな〜と思って聞き入っています。

お祈りが終わり、舞台脇。

司会には、知る人ぞ知るその道のプロ、峯岸さん。
峯岸さんのご紹介をうけ、いよいよ我らがNGPの入場です。

ステージに立って見ると、観客席は３分の２くらい埋まっています。
約300席の会場なので、だいたい200人くらいのお客様。

そんな大勢の人々の前で緊張するかと思いましたが、メンバーのみんなが一緒なのでそれほどではありません。

程よい高揚感の中、Rayがゴスペルについて、そして今回のコンサートについて話したあと、１曲目、"Magnify The Lord"です。

ノリの良いこの曲に、観客の皆様も巻き込もうとRayが客席に向かって立ち上がって手拍子をするよう促すと、皆様立ってくださいました！

素晴らしい！

そして我々クワイアメンバーの歌も相当気合いが入っています！

歌っていて気持ちがいい♪

そして２曲目も歌い終わり、３曲目はカオリさんのソロ "Because Of Who You Are"
彼女の美声が際立つバラードです。
この曲、歌っているとなんだかウルウル来てしまいます。名曲だなぁ。

それに続いて遂にワタクシのソロ "Flow"
カオリさんのソロの直後でハードルが高い・・・
緊張でガチガチになってしまうかも・・・なんて思ってましたが、みんながついていてくれるから大丈夫！！
おかげで無事にソロも歌うことが出来ました。
みんな、ありがとう！

そのあと、２曲歌って、コンサートの第一部、我々NGPのステージが終わりました。

第二部は、NGPとは別に長野で活動しているゴスペルクワイアのSparkling Joyの皆さんのステージです。

Sparklingさんのライブは見たことがなくて、今回も直接見ることは出来ませんでしたが、楽屋に少し聞こえてくるソウルフルな歌が印象的でした。
正面で聴いてみたかった・・・

そして第三部は、NGPとSparkling Joy、さらにゲスト数人が加わってのクリスマススペシャルクワイア♪
20人を超えるクワイアです！
（説明が遅くなりましたがクワイアとは合唱団のことです）

やっぱりゴスペルは人数多い方がいい！

クリスマスの定番、メロディーだけなら誰もが聞いたことのある"Joy To The World"から始まり、アップテンポな曲にバラードも織り交ぜて、全６曲。
ラストは映画『天使にラブソングを』で有名な"Oh Happy Day"です。

"Oh Happy Day"では、曲の最後をひたすら繰り返し、Rayが観客席を動き回って皆様に一緒に歌ってもらうべくマイクを色んな人に向けています。
皆様一緒に歌ってくださって、それはすごくいいんだけど、この曲の最後って高音で相当キツイ。
何分つづけるつもりだぁぁぁ・・・

Rayが観客席をぐるぐる回って、やっと戻ってきました。
そして遂にRayが終わりの合図。
なんとか歌いきった！
苦しいけどやっぱりそういうゴスペルのノリは楽しいのです♪

そしてラストのラストに、"きよしこの夜"です。
観客の皆様にも一緒に歌っていただいて、コンサートが全て終わりました。
ステージをあとにして、舞台裏で心地よい達成感とみんなの笑顔！
みんなとてもいい顔をしてました。

今回は温かい観客の皆様に手拍子や歌で参加していただいて、とても楽しいライブでした。

個人的な反省点もたくさんありましたし、客席が埋まらなかったのは私たちクワイアの力がまだまだ足りないということ。

クワイアとしてもっと実力をつけて、さらに良いライブができるように、聴く人に感動を届けられるようなハーモニーを奏でられるように、これからも歌い続けたいと思いました。

毎週東京から新幹線で長野まできて指導してくれるRayといつも一緒に歌ってくれるNGPメンバーのみんなに感謝です。
Sparkling Joyの皆さんとゲストの皆さん、一緒にこのコンサートを作り上げてくださってありがとうございました。
そして、お越しくださった上に、歌って手拍子してライブを盛り上げてくださった観客の皆様、本当にありがとうございました！


aria